然而◆◆，最重大的困境是，伊拉克自从启动选举进程以来■■◆，长期以来一直是一个极不稳定和受到破坏的国家。因此，宗教和政治两大武装派别之间爆发战争也就不足为奇了。Al Arabiya News认为，伊拉克迫切需要从混乱和考验中被拯救出来，所有这些危机的根源是萨达姆入侵科威特及其后果，随后是美国的入侵和对抗。该地区大约四分之一的国家已经受到混乱的影响，一场新的战争或另一个混乱的失败国家不是他们所需要的★■■★◆。
哈佛大学肯尼迪学院（Harvard Kennedy School）中东倡议（Middle East Initiative）研究员马辛·阿尔沙玛里（Marsin Alshamary）说■■■，这是伊拉克近年来最接近内战的一次◆■。“对于经历了那个恐怖的夜晚（8月29日）的普通伊拉克人来说，这真的感觉像是回到了战争中★★■，整夜都有持续不断的枪声。”★★“我们不知道一觉醒来是否会看到这个国家发生内战◆★◆★◆◆。★■★◆◆”
这个星期，伊拉克首都巴格达陷入了政治派别之间的致命暴力★■。8月29日，有影响力的领导人萨德尔（Muqtada al-Sadr）宣布退出政坛◆◆，作为回应，他的支持者冲进了戒备森严的巴格达◆■★◆“绿区■◆★■■”■◆。武装民兵驱散了抗议者，在随后的一周冲突中，巴格达和其他城市有超过34人死亡，超过250人受伤★■◆■■。
新闻来源◆■◆：Alarabiya、CNN、VOX★★■、半岛电视台★■◆★、路透社，图片来源于网络
阿尔沙玛里认为，萨德尔退出政坛，如果他是真心实意的话，可能会让剩下的什叶派（其中许多人得到伊朗的支持）主宰这个国家的政治。然而，要知道这并不是萨德尔第一次宣布退出政坛，他已经退出过好几次，且通常是在选举前，并且得到了他想要的让步。
本轮的直接导火索是萨德尔8月29日的一项表态。他当天在社交媒体上发文说■★★，他决定退出政坛，其领导的“萨德尔运动★◆◆■★”相关机构也将关闭。这一表态发布后，数千名愤怒的萨德尔支持者推倒巴格达“绿区”的路障★◆★◆★■，强闯包括共和国宫在内的政府大楼★■★■■，并与安全部队发生。面对混乱局势★◆★★★，伊拉克联合行动指挥部宣布自当地时间29日晚7时开始实施全国宵禁。
这位神职人员与沙特阿拉伯和阿联酋等海湾阿拉伯国家关系良好，这些国家视伊朗为地区安全的威胁◆★★◆■■。阿尔沙玛里表示◆◆◆■★★：“美国和海湾地区一直间接支持萨德尔，因为他对伊朗的立场，忽视了他与伊朗的历史紧密关系，以及伊朗对他的影响能力。”
8月30日下午，萨德尔发表电视讲话，要求闯入巴格达“绿区■■★■★”的所有支持者60分钟内撤出。随后■★■，伊拉克联合行动指挥部发表声明，宣布解除全国宵禁。当天★■★■◆■，伊拉克总统巴尔哈姆·萨利赫（Barham Salih）发表电视讲话，呼吁伊拉克提前进行选举，并修改宪法。萨利赫表示，这是他在与萨德尔沟通后提出的关键性政治解决方案。
美国2003年发动伊拉克战争、推翻萨达姆政权后，伊拉克各教派、民族■■、政党间冲突不断，动荡持续，美国主导的政治重建进程屡屡遇挫■■★◆■，经济复苏缓慢。在伊拉克现行权力分享机制中★★■，什叶派、逊尼派阿拉伯人和库尔德人三大派别在许多议题上分歧严重。◆■◆■★“萨德尔运动”反对外国干涉◆■，包括美国和伊朗。Al Arabiya News表示，很明显，除了内部竞争和权力斗争外，外部势力有意将伊拉克推向混乱和失败■◆。在巴格达“绿区★◆■”发生的冲突还伴随着：英国和澳大利亚的外交车辆成为爆炸的受害者★★■;以美国大使馆为袭击目标（虽然这与最近的事件无关），以及伊朗炮击伊拉克库尔德斯坦地区和乌姆卡斯尔海港■■★◆★★，企图阻止伊拉克出口石油。“伊朗是把伊拉克推向混乱的一方，这并不需要深思熟虑◆■◆★■。这是自美国撤出伊拉克以来，在伊拉克最具影响力的外国势力。”伊朗企图夺取对伊拉克政府机构的控制权，这是唯一的责任。然而，它的企图遭到了伊拉克政治实体的阻挠，迄今为止，这些政治实体成功地挫败了伊朗在伊拉克政府和议会中任命其代理政治人物的企图。
在新一届国民议会总共329个议席中◆■，萨德尔领导的“萨德尔运动”获得73个议席，成为议会最大党派。然而，在各方角力之下◆★★，★■■◆“萨德尔运动”未能争取到足够多议员支持■★，每次出席总统选举投票会议的议员人数都无法达到法定人数，导致新总统难产，组阁也无从谈起。
那么，接下来会发生什么？阿尔沙玛里说：★★■“伊拉克的公众舆论强烈反对伊朗◆★，这意味着未来的任何选举，如果自由、公正、投票率高，都可能迎来代表伊拉克民众的新政党。”纽约世纪基金会的研究员吉亚德（Sajad Jiyad）说，改变的希望不大。他说：★◆◆■◆★“如果提前选举会产生负面影响，（统治精英）就会推迟选举，保持目前的局势◆★★◆■。”■■★■★◆“问题在于谁愿意让步或妥协——双方都不愿意这样做。★◆■”吉亚德说，就在政客们争吵不休的时候■◆◆◆，伊拉克更紧迫的问题■★■★★◆，比如停电，却没有得到解决。他说：◆★◆★◆★“他们误解了人民的耐心★■◆■★，以为他们会屈服◆■◆★■◆。”■★◆★★“我认为最终会爆发抗议活动。★◆”
CNN表示◆■■★★■，伊拉克最有权势的人仅用了24小时就在巴格达街头展示了他的力量，这是多年来首都最暴力的事件之一。■◆■★★■“本质上，他让他的支持者有24小时的自由时间做他们想做的事，”吉亚德说，◆★■“这确实向他的对手发出一个信息，那就是他是这个国家的关键人物■◆◆■◆■。他也有可能像其他任何一方一样使用暴力◆★■★■◆。★■”
由于未能如愿组建多数派政府，◆★“萨德尔运动★★★◆■◆”议员今年6月12日集体辞职★■★，前总理马利基（Nouri Kamil Mohammed Hasan al-Maliki）所在阵营由此成为议会最大党派。但事情发展得仍不顺利■■■★◆，马利基有意推选的新总理人选遭到萨德尔反对。萨德尔多次要求解散议会★■◆■■◆，以便重新选举，但这一诉求遭到马利基阵营反对。这便导致了7月底以来萨德尔支持者在伊拉克各地不断举行★★，继而爆发此次■◆★。
萨德尔在美国最为人所知的是他领导的马赫迪军（Mahdi Army），该组织是他在2003年美国入侵伊拉克，与美国领导的联军作战时组建的。在美国占领伊拉克期间■■◆★，他逃到了伊朗◆■★，并于2011年回到了自己的国家。从那时起，他就成了伊朗在伊拉克影响力最猛烈的批评者之一★■◆★◆◆，并一直在寻求反击■■★■。他现在把自己塑造成一个伊拉克民族主义者。
本轮冲突是持续一个月的政治抗议活动的高潮◆★。7月27日和30日◆■◆，萨德尔支持者两度闯入伊拉克国民议会大楼，导致议会停摆■★★。此后一个月来，这波抗议潮陆续蔓延到伊拉克多个省份。同时◆★★■，局势动荡也引发国际社会广泛关注。邻国伊朗8月31日关闭与伊拉克之间的陆地边界，暂停部分飞往巴格达的航班★◆■★■。伊朗官方提醒伊朗民众避免前往伊拉克旅行，并敦促已在伊拉克境内朝觐的什叶派伊朗人避免跨城旅行◆■◆。科威特也敦促本国公民尽快离开伊拉克◆■★■，提示那些准备赴伊拉克旅行的人推迟行程。阿联酋航空公司8月30日也暂停飞往巴格达的航班◆■◆。联合国伊拉克援助团警告◆◆★★◆◆，当前冲突可能出现■■★★“极端危险的升级★★■”★◆◆，呼吁各方◆■★◆■★“克制★◆◆■★◆”，避免采取“可能导致一连串无法遏止事件”的行动。
现年48岁的萨德尔是一名神职人员★★★◆■◆，来自一个显赫的什叶派家族，在全国各地赢得了数百万人的支持。他的父亲阿亚图拉··萨迪克·萨德尔（Ayatollah Muhammad Sadiq al-Sadr）是一位重要的什叶派人物，曾公开反对萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）及其执政的复兴党（Baath party）★◆◆■■。1999年◆■■，他在一次被认为是萨达姆军队或忠于他的人所为的行动中被暗杀。小萨德尔随后继承了他父亲的声望■★。萨德尔重塑自己在伊拉克政坛角色的能力，以及利用什叶派强烈抗议的能力◆◆，帮助他在过去20年里生存下来★◆■，并击败了许多竞争对手。他的最新举动巩固了他作为伊拉克最具影响力人物之一的地位。
此次武装冲突的源头是伊拉克政府持续半年多的政治僵局◆■。去年10月■★■■◆，伊拉克举行新一届国民议会选举◆◆◆■■■，联邦最高法院同年底批准了选举最终结果。新一届国民议会今年1月举行首次会议后本应在30天内选出新总统■◆，随后新任总统应指派议会最大党团推出的人选出任新总理并在30天内提名内阁人选■◆■■★。但是★◆◆，由于什叶派主要政治派别以及库尔德阵营内部分歧严重，新总统迟迟无法产生，新政府组建也遥遥无期。